轴流风机的特点是流体沿着扇叶的轴向流过 。比如电风扇和家庭里的排气扇。而离心式是将流体从风扇的轴向吸入后使用离心力将流体从圆周方向甩出去，比如鼓风机，抽油烟机。
轴流风机:流量大 、压头小 。
离心风机 ：压头大 、流量小。
轴流风机的气流方向垂直与叶片的旋转方向，离心风机的气流方向切于叶片旋转方向。选用什么方式的风机较主要的是考虑流量及体系阻力损失 。
离心风机较之轴流风机，较大的缺点便是体积大 ，正因为两者的构造不同，在相同风量，相同风压的情况下，离心风机的耗电量要比轴流风机大许多，但是噪音会相对小，所以轴流风机多用在消防通风方面 ，
平常使用的风机多选用离心风机。在酒店类的建筑里，许多要求优先使用离心风机。
轴流，便是与风叶的轴同方向的气流 。离心 ，靠离心力把气流甩出来的。风的流向和轴是平行的叫轴流风机 ，(比如消防的排烟风机)反之便是离心风机 ，(比如风机盘管的风机)。
轴流风机和柜式离心风机的底子区别在风机的机械结构上：轴流风机的叶片直径限制于外壳的直径 ，而离心风机没有这方面的限制，可以采用叶片前倾或后倾叶片 ，对风量风压的要求适应更广。并且柜内能做消声处理，在噪声目标上有很明显的优势。
由于一般采用电机的转数较低，电机功率大，耗电相多多些 。假如平常常用通风体系，尽量采用柜式离心风机，消防排烟不常用的体系，采用高温轴流风机更经济合理 ！离心风机比轴流风机在大风量和大风压的组合选择上更有优势（主要指风机功率和噪声目标上）！
离心风机和轴流风机区别在于：
1、离心风机改变了风管内介质的流向，而轴流风机不改变风管内介质的流向；
2、前者风量和风压都很大，后者风量和风压都很低；
3 、前者安装较复杂，后者安装较简略；
4、前者电机与风机一般是经过轴连接的，后者电机一般在风机内 ；
5、前者常安装在空调机组进、出口处，锅炉鼓 、引风机，等等 ，后者常安装在风管傍边 、或风管出口前端 。
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